„Zmieniasz pieluchę przed wyjściem, myślisz o meczu tylko wtedy, gdy już tam jesteś”
Około godziny po zdobyciu Pucharu Keegana z Summerhill w niedzielne popołudnie Adam Flanagan umieścił swoją dwutygodniową córkę w srebrnym pojemniku.
„Zaczęła płakać, gdy tylko ją włożyliśmy, ale potem się uspokoiła” – uśmiechnął się świeżo upieczony ojciec, który jest jednocześnie silnym pomocnikiem Summerhill. „Ach, to wspaniałe, wspaniałe wspomnienia, które można wspominać po latach”.
Mała Isla z pewnością odcisnęła swoje piętno na tegorocznym turnieju Meath SFC, przychodząc na świat w szpitalu Holles Street w Dublinie zaledwie kilka minut przed półfinałowym meczem Summerhill z obrońcami tytułu, drużyną Dunshaughlin, który Summerhill wygrało po dogrywce.
Były pomocnik Meath, Flanagan, ostatecznie opuścił ten mecz, ponieważ po prostu zabrakło mu czasu na grę, ale nie zdążył wcześniej wykorzystać wszystkich możliwości.
„Był gotowy samochód, gdybym potrzebował, ale ostatecznie jego przyjazd był zbyt niefortunny” – wyjaśnił, wspominając dramat tego dnia. „Przyjechała około godziny przed półfinałem. Jen, moja żona, obudziła mnie wcześniej, mówiąc: »Mam tu wieści, na pewno coś się dzieje«, więc pojechaliśmy do szpitala.
„Zadzwoniłem do menedżera i powiedziałem mu: »Słuchaj, prawdopodobnie nie zagram w tym meczu, jeśli sprawy potoczą się tak, jak teraz«. Brawo dla chłopaków, dzielnie walczyli z Dunshaughlin. Wyciągnęli mnie z dołka, bo czułem się fatalnie, że mnie tam nie ma. Pamiętam, jak testowałem sytuację z pielęgniarkami: »Czy powinienem grać w tym meczu? Mam mecz o czwartej«. Ale oni odpowiedzieli: »Nie…«. Ach, nigdzie bym nie poszedł. Nie mogłem tego przegapić”.
Flanagan, finalista All-Ireland Minor z drużyną Meath w 2012 roku, wrócił do drużyny na niedzielny finał hrabstwa, w którym zmierzy się ze swoimi starymi rywalami, drużyną Ratoath. Ostatecznie wygrał mecz trzema punktami.
Jednak dwutygodniowa Isla znów dała z siebie wszystko, dając mu wiele do myślenia przed meczem.
„Jakieś 10-12, właśnie wychodziliśmy, a ona robi coś w pieluszkę!” – uśmiechnął się. „Więc zmieniasz pieluchę przed wyjściem. Myślisz o samym meczu tylko wtedy, gdy jesteś na miejscu, co jest dobre, bo pozwoliło mi to wrócić całkowicie zrelaksowanym. Ach, to wspaniale, nie mogę się nadziwić, jak to wszystko się potoczyło”.
Flanagan zaliczył w niedzielę znakomity występ finałowy u boku kolegi z pomocy i zawodnika meczu, Adama McDonnella. Obaj rzucali się na wszystko, co przypominało piłkę lecącą w powietrzu, a Flanagan również popisał się kilkoma znakomitymi akcjami.
„Szczerze mówiąc, Jen dała mi wolny pokój na dwie noce przed meczem, więc spałem bardzo dobrze” – powiedział. „Miałem osiem godzin w piątek i dziesięć w noc przed meczem, podczas gdy ona harowała. Poświęciła tam jedną dla drużyny.
„Pierwszy tydzień był ciężki, ale Dave Clare (menedżer Summerhill) był bardzo dobry w piłce nożnej. Trenowałem dopiero w piątek. To pozwoliło mi zapomnieć o finale i byłem całkowicie zrelaksowany. Niezależnie od tego, czy wygrasz, czy przegrasz, wiesz, co cię czeka w domu i to jest wspaniałe”.
Menedżer Meath, Robbie Brennan, siedział na głównej trybunie, oglądając niedzielny finał wraz z nowym trenerem Aaronem Kernanem. Flanagan musiał zrobić na nich wrażenie, a ma już doświadczenie w rozgrywkach międzyokręgowych, grając dla Royals w meczu kwalifikacyjnym przeciwko Armagh w 2014 roku i ponownie latem następnego roku w pierwszej rundzie mistrzostw Leinster.
Jednak powrót do Royal County w 2026 roku najwyraźniej go nie interesuje.
„Odsiedziałem swój wyrok” – powiedział o działalności powiatu. „Szczerze mówiąc, nie czerpałem z tego zbyt dużej przyjemności. Wiele z tego wynikało z tego, że w jednym tygodniu zaczynałeś, albo wchodziłeś na boisko, a potem nie widziałeś boiska przez kolejny tydzień.
„Nie grałem regularnie. Szczerze mówiąc, nie warto, jeśli nie grasz, biorąc pod uwagę poziom zaangażowania.
„To było w zupełnie innym układzie. Ten nowy układ wygląda naprawdę dobrze z Robbiem Brennanem i chłopakami. Ale nie, to dwa różne etapy mojego życia. Jestem bardzo zajęty pracą, mam teraz córkę i jestem po prostu bardzo zadowolony z poziomu futbolu tutaj, w Summerhill.
„To świetna mieszanka naprawdę dobrego futbolu, a jeśli musisz opuścić jakąś sesję tu i tam, to nie ma problemu. Właściwie, jeśli musisz opuścić półfinał, też możesz! Ale nie, teraz jest kontent”.
The 42
